Байдън ще бъде домакин на иракския лидер, тъй като напрежението в Близкия изток нараства, повдигайки повече въпроси относно присъствието на американски войски
ВАШИНГТОН (АП) — Президентът Джо Байдън е готов да бъде домакин на иракския лидер тази седмица за разговори, които идват на фона на напрежението в Близкия изток нараснаха около войната в Газа и безпрецедентната атака на Иран срещу Израел през уикенда в отговор на израелски военен удар срещу ирански обект в Сирия.
Рязкото нарастване на опасенията за сигурността повдигна допълнителни въпроси относно жизнеспособността на двете -десетгодишно американско военно присъствие в Ирак, през което прелетяха или бяха изстреляни части от съботната атака на Иран с дрон и ракети срещу Израел. Американска батарея Patriot в Ърбил, Ирак, е свалила поне една иранска балистична ракета, според американски служители.
В допълнение, ирански подставени лица са инициирали атаки срещу интересите на САЩ в целия регион от вътрешността на Ирак, което прави срещата в понеделник между Байдън и иракския премиер Шиа ал-Судани още по-критична. Разговорите ще включват обсъждане на регионалната стабилност и бъдещото разполагане на американски войски, но също така ще се съсредоточат върху икономически, търговски и енергийни въпроси, които са се превърнали в основен приоритет за правителството на Ирак, според американски служители.
Очаква се и Байдън, и министърът на отбраната Лойд Остин да обсъдят присъствието на американски войски на срещи с ал-Судани. „Това не е основният фокус на посещението... но почти сигурно ще се появи“, каза високопоставен американски служител миналата седмица.
САЩ и Ирак започнаха официални преговори през януари за прекратяване на коалицията, създадена, за да помогне на иракското правителство да се бори с Ислямска държава, като около 2000 американски войници остават в страната съгласно споразумение с Багдад. Иракските власти периодично призоваваха за изтегляне на тези сили.
Двете страни имат деликатни отношения, дължащи се отчасти на значителното влияние на Иран в Ирак, където коалиция от подкрепяни от Иран групировки доведоха Ал Судани на власт през октомври 2022 г.
САЩ през последните месеци призова Ирак да направи повече за предотвратяване на атаки срещу американски бази в Ирак и Сирия, които допълнително разбуниха Близкия изток след атаката на Хамас срещу Израел на 7 октомври. Атаките на Иран през уикенда срещу Израел през въздушното пространство на Ирак допълнително подчертаха опасенията на САЩ, въпреки че Ал-Судани вече беше напуснал Багдад и беше на път за Вашингтон, когато бяха изстреляни дроновете и ракетите.
САЩ също се опитаха да окажат финансов натиск върху отношенията на Багдад с Техеран, ограничавайки достъпа на Ирак до собствените му долари в опит да премахнат прането на пари, за което се твърди, че облагодетелства Иран и Сирия.
Повечето предишни иракски министър-председателите са посещавали Вашингтон по-рано в мандата си. Визитата на Ал-Судани беше отложена поради напрежението между САЩ и Иран и регионалната ескалация, включително войната в Газа и убийството на трима американски войници в Йордания при нападение с дрон в края на януари. Това беше последвано от удар на САЩ, който уби лидер на милицията Катаиб Хизбула, когото Вашингтон обвини в планиране и участие в атаки срещу американски войски.
Ал-Судани дойде на власт в края на 2022 г. след борба за власт между виден шиитски духовник и политически лидер Муктада Садр и опозиционни шиитски фракции, които са близки до Иран след изборите през 2021 г. В крайна сметка Садр се оттегли от политическия процес, давайки възможност на останалите шиитски политици да формират правителство, оглавявано от ал-Судани.
Оттогава Ал-Судани се опитва да поддържа баланс между Иран и Америка, въпреки че се смята за близък до Техеран и въпреки няколко инцидента, които поставиха правителството му в неудобно положение по отношение на Вашингтон.
В началото на мандата на Ал-Судани, гражданин на САЩ, Стивън Едуард Троел, беше застрелян и убит от въоръжени мъже, които се приближиха към него, докато спря до улицата, където живееше в централния квартал Карада на Багдад със семейството си. Иракски наказателен съд осъди петима мъже миналия август и ги осъди на доживотен затвор по делото, което официални лица описаха като отвличане, което се обърка.
Няколко месеца по-късно Елизабет Цурков, израелско-руска докторантка в Принстън, беше отвлечен, докато правеше изследвания в Ирак. Визитата на Ал Судани ще дойде около година след отвличането на Цурков. Смята се, че е задържана от Катаиб Хизбула.
Висшият американски служител каза, че случаят на Цурков също ще бъде повдигнат.
„Ние сме загрижени и следим отблизо този случай“, каза служителят. „Остро осъдихме нейното отвличане. Ние призовахме... и продължаваме да призоваваме висши иракски служители да намерят Елизабет и да осигурят освобождаването й възможно най-скоро.“
Ал-Судани започна мандата си с обещания да се съсредоточи върху икономическото развитие и борбата корупция, но правителството му се изправи пред икономически затруднения, включително несъответствие в официалния и пазарния обменен курс между иракския динар и щатския долар.
Проблемите с валутата дойдоха отчасти в резултат на затягане на доставките на долари за Ирак, като част от репресиите срещу прането на пари и контрабандата на средства за Иран. САЩ забраниха на повече от 20 иракски банки да търгуват с долари като част от кампанията.
Правителството на Ал-Судани наскоро поднови договора на Ирак за закупуване на природен газ от Иран за още пет години, което може да доведе до недоволството на американците.
Иракският премиер ще се върне в Ирак и ще се срещне с турския президент след посещението си във Вашингтон, което най-накрая може да доведе до решение на дългогодишен спор за износа на петрол от кюрдските райони на Ирак за Турция. Вашингтон се стреми да възобнови притока на петрол.
___
Абдул-Захра съобщи от Багдад. Ерик Тъкър от Вашингтон допринесе.
